Formålet med opplæringen for voksne er blant annet å styrke grunnlaget for videre utdanning, arbeid og deltakelse i samfunnslivet.

Den nye loven bygger videre på et grunnleggende prinsipp om at voksne som ikke har, eller ikke kan få, tilfredsstillende utbytte av det ordinære opplæringstilbudet, kan ha behov for individuell tilrettelegging. Reglene om tilpasset opplæring og individuell tilrettelegging finnes i lovens kapittel 11. Det innebærer at voksne, på samme måte som andre deltakere i opplæring, kan ha rett til individuelt tilrettelagt opplæring, personlig assistanse eller fysisk tilrettelegging når dette er nødvendig for å få et forsvarlig utbytte av opplæringen.

Det menneskerettslige grunnlaget for voksenopplæring er også styrket ved at FN-konvensjonen om rettighetene til mennesker med nedsatt funksjonsevne (CRPD) fra 1. januar 2026 er inkorporert i menneskerettsloven. For voksne med utviklingshemming innebærer dette en tydeligere rettslig ramme for ikke-diskriminering, likeverdig tilgang til opplæring, nødvendig tilrettelegging og mulighet til å utvikle ferdigheter som er viktige for deltakelse i samfunns- og hverdagsliv.

For personer med utviklingshemming er dette særlig viktig. Mange vil ha behov for langvarig og sammensatt tilrettelegging, og opplæringen må ofte knyttes tett til praktiske og sosiale arenaer i voksenlivet. Dette kan gjelde kommunikasjon, bruk av digitale hjelpemidler, økonomiforståelse, orientering i nærmiljøet, boferdigheter, deltakelse i arbeid eller aktivitetstilbud og evnen til å ta valg i eget liv.

Et viktig utviklingstrekk de siste årene er også innføringen av modulstrukturert forberedende opplæring for voksne fra 1. august 2024. Denne erstattet tidligere grunnskoleopplæring for voksne og skal gjøre det lettere å tilpasse opplæringen til voksnes ulike behov og livssituasjoner. Målet er blant annet å gjøre det enklere å kombinere opplæring med andre forpliktelser og å gi mer fleksible opplæringsløp. Dette kan være relevant for voksne med sammensatte behov, selv om ordningen ikke er utviklet spesifikt for personer med utviklingshemming.

Les om forskning om voksenopplæring.